甾体避孕药的应用已有30余年的历史，至今仍是避孕效率最高的一种可逆的避孕措施。目前，全世界超过9000万的妇女使用口服避孕药，而在发展中国家，使用者超过4400万。在我国，采用节育措施的人群中约有4%妇女应用。甾体激素避孕药由人工合成的雌激素和孕激素组成，主要来自以下三大类甾体激素：
1.合成激素，如炔雌醇、炔雌醇环戊醚等。
2.17a-羟孕酮类，如甲地孕酮、甲孕酮、环丙孕酮等。
3.19-去甲基睾酮类，如炔诺酮、左炔诺孕酮、地索高诺酮等。抗孕激素甾体化合物——米非司酮，经大规模、多中心临床试验研究证实，具有高效的紧急避孕效果，现已成为临床上常用的紧急避孕药之一。近十余年来，长效避孕针，皮下埋植等甾体激素缓释制剂亦越来越受到人们的青睐。
激素药对生殖器官的局部作用
1. 影响宫颈黏膜液受卵巢激素的调节，产生周期性的变化。在月经中期，大量雌激素作用于宫颈管内膜腺体，使之分泌稀而清的粘液，在排卵前分泌量达到最高峰，以利于精子的穿入和运输，并对精子起保护作用。甾体避孕药中的孕激素，可明显对抗雌激素对宫颈粘液的影响。在孕激素的作用下，宫颈粘液量少，高度粘稠，成为精子穿透的生物屏障。但服用以雌激素为主的复方长效口服避孕药，则宫颈粘液量多，呈典型雌激素影响，提示在长效口服避孕药中，对宫颈粘液的作用并不参与避孕机制。
2. 改变子宫内膜的功能与形态：受精卵的着床是一非常精确的过程，必须与子宫内膜的发育高度同步。复合短效避孕药中孕激素成分干扰了雌激素效应，抑制子宫内膜增殖，使子宫内膜腺体停留在发育不完全阶段，腺体较小而直，猥琐变窄，分布稀疏；而孕激素则使腺体提前进入分泌状态，持续孕激素作用使内膜体退变萎缩，分泌衰竭，不利于孕卵的着床。单纯孕激素制剂，内膜抑制明显，临床上可表现为闭经或不规则出血。作为探亲避孕药及紧急避孕的孕激素剂量较大，主要干扰内膜的发育而防止妊娠。
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